Феникс воспитывался в католической семье до второго класса, а затем его отправили в протестантскую церковь. Играть на гитаре Дэвида научила его мать, которая и сейчас остается его главным вдохновителем. Особое влияние на Феникса в детстве оказал его старший брат Джо. Феникс вырос на музыке, которую слушал его брат, за что теперь ему очень благодарен. После того как Дэвид переехал в Калифорнию, он начал играть в Tasty Snax — христианской панк — группе, которая позже была переименована в The Snax. Будучи именно в этой группе он перешел с гитары на бас-гитару. Потом он стал басистом в Xero, которая позже стала Hybrid Theory, a потом Linkin Park. Когда Феникс играл в Xero, он решил отправиться в тур со своей прежней группой The Snax, но после тура все равно продолжал играть в Xero. Также Дэвид имеет высшее образование, он закончил университет UCLA. Когда Linkin Park только начинал существовать, Phenix и Brad были соседями по комнате в UCLA, и тренировались игре на гитаре вместе. Феникс написал несколько песен для альбома LP Hybrid Theory, а на концерте в Minneapolis 8 февраля публика скандировала «Happy Birthday Phenix». Он также умеет играть на многих музыкальных инструментах, включая скрипку, но отдает предпочтение 4 и 5 струнным гитарам Ernie Ball Sting Ray Bass Guitars, и также использует SWR Amplifiers. Очень хочет научится играть на барабанах. Хоть Дэвид и довольно активный человек — занимается боксом, любит играть в футбол и кататься на сноуборде, своим любимым занятием он считает сон, и вообще расслабуху. Любимый фильм Феникса — Braveheart, а из музыки он предпочитает Weezer, Beatles, The Deftones, Roots, Bob Marley, SarahMcLaughlin, Hughes & Wagner, Harrod & Funck. Также он любит мексиканскую кухню.